에너지 소비(energy expenditure)는 모든 살아있는 생명체에서 일어나고 있는데 에너지가 풍부한 영양물질을 섭취한 이후 고분자에서 저분자로 분해될 때 에너지가 발생되고 이러한 에너지의 발생 이후 생명체가 활동하거나 대사를 하는 과정에서 연료로서 에너지를 소비하게 됩니다. 이 때에 열에너지가 발생하게 되고 열에너지 발생의 결과가 바로 “온도(Temperature)"라는 것입니다.

그런데 체온은 뇌와 오장육부의 온도를 심부온도, 두피와 사지의 온도를 피부온도라 한다. 체온은 체내의 에너지의 대사과정 중에서 발생되는데 인체 표면을 통해 외부로 빠져나가게 됩니다. 즉 열의 흐름상 물리학적인 법칙 하에서 오장육부나 사지에서 발생한 열에너지는 인체 피부모공을 통해서 밖으로 배출되는 것이 정상적인 과정입니다. 그리하여 대체적으로 심부온도는 피부온도보다 높고 피부온도는 외부기온보다 높아야 합니다.

만약에 인체 내부보다 외부의 온도가 더 높다면 실체 인체내로 열이 전도될 것입니다. 그렇게 되면 인체내에서 발생된 열에너지가 밖으로 나갈 수 없게 되는 것이고 그 결과 인체는 더욱더 체온이 올라가는 양상으로 변하게 됩니다. 결국 37℃이상의 고열을 동반하게 됩니다. 이렇게 고열을 동반할 경우를 피레토세라피에서는 “고심온도증후군”이라고 하는데 다음에 설명드리고 심부온도와 피부온도의 관계에 대해서 이야기하고자 합니다.

그리고 피부온도는 인체의 부위에 따라 다르지만 대체적으로 성인에 있어 주위의 온도가 20℃일 경우, 대퇴근육의 가장 깊은 부위는 35℃, 장딴지의 심부층은 33℃, 발은 27-28℃입니다. 피부온도는 심장에서 멀어질수록 낮아지는 온도경사를 가지고 있다고 보아야 합니다.