심부온도의 저하에 의한 피부온도의 상승으로 심부 혈관이 수축되면 모공을 통한 수분증발의 양이 줄어들게 되고 이로 인해 피부는 건조 - 균열 - 태선화의 과정을 거치면서 피부말초세포에 충분한 산소와 영양공급이 줄어들어 각질세포가 빨리 죽게 될때 피부백선증이 발생하게 된다는 것이다.

증상으로는 피부말초부위에서 특히 피부백선이 더 심한데 이는 말초모세혈관을 통한 산소 및 영양공급이 더 어렵기 때문인 것으로 보고 있다. 모발 손톱 발톱 등에 특히 많이 발생하는 것도 이러한 이유에서이다.
기존의학에서는 피부사상균에 의한 표재성 감염에 의한 것으로 보고 있으며 발생부위에 따라 두부백선, 체부백선, 완전, 수발백선, 안면백선, 수부백선, 족부백선, 조갑백선 등으로 분류한다.